Amor a primera vista a los reptiles, flechazos con sentido común

La lista de animales que han llegado a nuestros hogares en los últimos años como potenciales mascotas se ha extendido extraordinariamente. En parte, por el renovado gusto por lo exótico de los ciudadanos de los países del primer mundo, pero también por la apertura al comercio internacional y al desarrollo de países lejanos, hasta hace poco cerrados a Occidente, que exportan como mercaderías a animales fáciles de transportar en rutas aéreas cada vez más frecuentes y seguras.

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¿Estamos seguros de qué implica tener una animal exótico en casa?

No es difícil toparse ya en las tiendas de animales que hay cerca de casa con un sinfín de reptiles procedentes de Asia, de regiones de América, de África o de lugares apartados y remotos de Oceanía, que también resultan fáciles de adaptar a nuestros hogares europeos y hasta de criar en viveros lejos de sus lugares de origen. Ahí está parte de la clave de su éxito como animales de compañía, la unión positiva de todas esas circunstancias.

La pregunta que ha de hacerse quien se haya dejado seducir por los encantos del exotismo de estos reptiles que nos recuerdan mucho a los animales salvajes es precisamente qué nos pueden aportar.

Y algo todavía más importante, por supuesto, qué les podemos aportar nosotros en la línea de conocimiento práctico sobre sus costumbres para procurarles una inserción adecuada y segura en nuestro medio natural, nuestra propia casa.

Tal vez el primer argumento a la hora de elegir y comprar un reptil como mascota de la tienda de animales es valorar toda la información disponible sobre el animal, que debemos recordar tendrá un comportamiento más de animal salvaje que perros y hasta gatos, que en el contacto con el hombre se han ido socializando y han adaptado de alguna manera sus comportamientos y roles al mundo humano y a las peculiaridades de ese hábitat doméstico que llamamos casa familiar.

Debemos saber cuando vayamos a comprar el reptil en la tienda de animales si está en fase de desarrollo infantil o juvenil, si el tamaño de la serpiente, del camaleón o del gecko será el mismo, o, en su caso, cuánto más crecerá.

Ese dato es muy importante para no llevarnos sorpresas en los meses siguientes. En muchas casas, el espacio no sobra precisamente. Y si el crecimiento del reptil puede ser un inconveniente, cuanto antes lo sepamos, mejor.

Otro dato a tener en cuenta es su alimentación, qué es lo que come, cual es su pienso, cuales son su suplementos, porque no se trata de mantener sólo al animal con vida, también es importante que crezca con salud. En nuestra mano siempre estará adelantarnos a sus ciclos de vida, a sus carencias en la alimentación y a sus enfermedades.

Hablamos de pienso, aunque en la gran mayoría de las situaciones deberíamos hablar de animales vivos, que en el caso de las serpientes, de la inmensa mayoría de las serpientes que podemos comprar en una tienda de animales, serán roedores vivos, cebo vivo.

Es algo también muy importante a la hora de decidirnos por un reptil que come como un animal salvaje en su medio natural. Si no estamos por la labor de dar ratoncillos vivos a nuestra serpiente, lo mejor es plantearnos comprar un animal en la tienda de animales que se adapte a nuestra foma de entender la alimentación y la relación cercana con la mascota que tenemos a nuestro cargo.

Dejarnos llevar por el exotismo de una mascota colorida, con movimientos limitados ideales para el reducido espacio que tenemos en casa no son argumentos concluyentes para elegir al reptil que nos ha llamado la atención en una tienda de animales.

Es deseable una consulta previa al mismo titular de la tienda de animales, a un veterinario de confianza, a otra persona que ya tenga esa mascota en casa.

O más sencillo aún, una evaluación de la información publicada y específica sobre la variedad de reptil de nuestro gusto, que podemos conseguir también en una tienda de animales o en Intenet; nos ayudará a caer en la cuenta de los pros y de los contras de ese flechazo que hemos tenido con un ofidio.

Geckos y camaleones, reptiles en equilibrio desnaturalizado

El gecko y el camaleón son reptiles que comparten buenas adaptaciones naturales a su medio originario. Sin embargo, cuando se ven obligados a vivir como mascotas en el entorno humanizado de nuestras casas, sus condiciones de vida pueden entrar en desequilibrio.

Los reptiles en los terrarios no encuentran toda la variedad nesesaria para su alimentación

Falta de calcio, reducción de la ingesta de vitaminas esenciales o el stress motivan el desencadenamiento de disfunciones y una espiral de dolencias que pueden llegar a comprometer la salud de estos reptiles.

El gecko es un reptil al que podríamos calificar de animal muy resistente. Su hábitat natural es el desierto, las zonas esteparias, en las que la presencia de una alimentación abundante y variada, no es nota común.

El gecko es resistente, sí, y lo es a la falta de algunos minerales esenciales. Sin embargo, en los terrarios donde los alimentamos no encuentran toda la variedad de su alimentación que podría hallar en el medio natural e incluso las piedras que podría mordisquear para proveerse de forma instintiva de la proporción química que necesita su organismo tampoco están disponibles.

Así, se producen carencias que un cuidador de reptiles debería conocer en función de los síntomas que se pueden detectar en el cuerpo y en el comportamiento del reptil. Se trata de carencias que pueden convertirse en afecciones y en enfermedades graves. Una de esas carencias es la del calcio.

La falta de calcio en el cuerpo del gecko se traduce en movimientos muy pausados del reptil, letargo evidente, inmovilidad, mandíbula débil y dolores en ella y en las articulaciones del gecko.

Un truco muy efectivo es añadir suplementos de calcio en forma de polvos sobre el insecto que come el reptil, pero hay que tener cuidado en la composición del suplemento. Si tiene cierto contenido también de fósforo, habrá que desecharlo en la medida en que ese componente se anula el efecto del calcio.

El calcio para estos reptiles lo podemos comprar en cualquier tienda para animales sin ningún tipo de problema, junto a suplementos y cualquier otro tipo de medicación que nos recomiende el veterinario, si llega el caso.

Otro mal que afecta de forma común a los geckos es el atragantamiento de su boca y de los conductos digestivos y excretor como consecuencia de la acumulación de arena o de tierra fina no evacuada.

Resulta común como hemos comentado que el gecko coma tierra para encontrar aportes de calcio de forma instintiva y que, en este proceso, parte de la tierra se compacte en el interior del cuerpo. La solución más común es poner a su disposición cierta cantidad de calcio. El calcio nuevamente como remedio para un reptil duro, pero con una salud que ha de estar en constante equilibrio.

En los camaleones, unos reptiles también muy comunes en nuestros hogares, se dan los casos de letargia que hemos visto en los geckos. Se trata de comportamientos característicos dominados por la escasa movilidad, por la dificultad para mantenerse también sobre sus patas.

Los camaleones con estos comportamientos parecen desorientados, en fase continua de somnolencia durante el día, momento en el que se supone que han de estar alertas para completar su alimentación.

El origen de este comportamiento anómalo del camaleón es la falta persistente de vitaminas por una alimentación inadecuada en la que no están presentes las que el reptil necesita diariamente.

La hipovitaminosis es una de las causas de enfermedades más común entre los camaleones, y, entre otros muchos reptiles. El cambio de las condiciones alimenticias están en el origen del problema. Se trata de una comida que no es la habitual en su medio natural y, en ocasiones, hasta peligrosamente repetitiva.

Hay también a disposición de los cuidadores toda suerte de suplementos para la comida de los camaleones que también se puede comprar en las tiendas de animales.

Un último apunte sobre enfermedades comunes en los camaleones. El stress puede ser el desencadenante de muchas enfermedades en estos reptiles, sobre todo entre los que no han nacido en cautividad en una tienda de animales, por ejemplo, sino que han sido capturados en el medio natural.

El stress a las condiciones en las que convive con otros animales de su especie, o reptiles diferentes, una iluminación inadecuada y hasta sonidos estridentes, modifican el ánimo y el comportamiento del reptil hasta variar su alimentación y degenerar en un estado de desnutrición o deshidratación que puede ser peligroso para su salud.

Observar al animal, su comportamiento, consultar con un veterinario, o dejarse aconsejar por los responsables de una tienda de animales es el comienzo de una andadura por la senda del cuidado de nuestro camaleón.

Cuando las iguanas y los camaleones viajan en preferente

Los reptiles de compañía, camaleones o iguanas, por ejemplo, suelen llegar por vía aérea a las tiendas de animales donde los aficionados a estas mascotas los pueden comprar. Viajan en la bodega de los aviones o en los departamentos de mercancías de los vuelos que los acercan desde los lugares más exóticos y distantes del mundo, donde viven y se crían, hasta nuestro mundo y nuestro pequeño entorno doméstico.

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La tranquilidad de los camaleones hace de ellos unas mascotas fáciles de antender

Hablamos de camaleones y de iguanas por ser los más habituales hoy en nuestros hogares y en nuestras preferencias como mascotas. Son los mismos, que desde hace ya algún tiempo se han convertido en los amigos más tranquilos e impertérritos de los niños de la casa.

Y han entrado por la puerta grande para quedarse. Por su poca exigencia de espacio, por la tranquilidad con la que se desenvuelven, por su silencio, por la capacidad de adaptación a nuestro ambiente familiar y por la sencillez de sus cuidados y alimentación. Comen su comida especializada, lo justo para subsistir, y si estamos lo suficientemente informados, estaremos a la altura de darles lo mejor de su alimentación.

Sin embargo, los camaleones y las iguanas que llegan en clase no preferente como simple mercancía en los vuelos intercontinentales, pasan, por así decirlo, a clase preferente cuando se convierten en nuestras inseparables mascotas. Porque, de la misma manera que decidimos volar con nuestro perro o nuestro gato a los lugares de destino de las vacaciones familiares, nuestros reptiles pueden viajar y volar, viajan y vuela cada vez más con nosotros.

Todo, si no nos decidimos por una opción igualmente viable, la de dejarles comida y agua suficiente y controlada para que, durante nuestra ausencia, puedan vivir sin contratiempos. En las tiendas de animales especializadas, podemos comprar kits que nos ayudarán a disponer de espacio y medios para la alimentación de la iguana o del camaleón a pesar de nuestra ausencia.

En cualquier caso, para iguanas y camaleones, los fabricantes de equipamiento para animales de compañía han diseñado una serie de modelos de trasportines rígidos semiabiertos, o semicerrados, según se entienda, que se pueden emplear para transportar a reptiles con la familia en aviones, trenes, en el coche familiar, en barco y en los autobuses de línea.

Es importante conocer las condiciones en las que las autoridades de los países de destino y las compañías aéreas permiten el viaje de animales exóticos como nuestras iguanas o camaleones, en el caso de que los vuelos tengan como destino países extranjeros. Se trata de conocer las condiciones y exigencias sobre animales de compañía, exóticos, cuarentenas y fórmulas para su transporte, así como los movimientos que éstos pueden hacer dentro del país de destino.

Algunos países los consideran como lo que son, animales salvajes potenciales transmisores, a su modo de ver, de enfermedades exóticas y, por tanto, sujetos a condiciones de movilidad puede que tan exóticas para nosotros como su misma naturaleza.

En los viajes, es también importante haber alimentado e hidratado a la iguana o al camaleón lo suficiente como para que pueda resistir sin problemas todo el trayecto.

Durante el recorrido se habrá de tener cuidado con los cambios de temperatura y muy especialmente con los golpes, porque estos reptiles no se caracterizan por su disposición para adelantar una respuesta física y mecánica a cualquier movimiento brusco e inesperado. Si el animal se golpea dentro del trasportín, apenas hará nada para evitarlo.

Resulta también importante que tanto la iguana como el camaleón puedan readaptarse después del viaje. Para ello, es muy conveniente buscar una habitación apartada y silenciosa donde pueda recuperar su tranquilidad, si es posible incluso con el mismo terrario que tenía en casa. Reducir su stress es fundamental.

En él, encontrará la seguridad y el ambiente y los olores que le son famliares. Una dieta idéntica a la que se le ofrecía en casa, ayudará al reptil a recobrarse de las incomodidades de un viaje lleno de ruidos, movimientos intensos y ajetreo de todo tipo. Por ellos, nuestras mascotas, amigos preciados y familiares.