Amor a primera vista a los reptiles, flechazos con sentido común

La lista de animales que han llegado a nuestros hogares en los últimos años como potenciales mascotas se ha extendido extraordinariamente. En parte, por el renovado gusto por lo exótico de los ciudadanos de los países del primer mundo, pero también por la apertura al comercio internacional y al desarrollo de países lejanos, hasta hace poco cerrados a Occidente, que exportan como mercaderías a animales fáciles de transportar en rutas aéreas cada vez más frecuentes y seguras.

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¿Estamos seguros de qué implica tener una animal exótico en casa?

No es difícil toparse ya en las tiendas de animales que hay cerca de casa con un sinfín de reptiles procedentes de Asia, de regiones de América, de África o de lugares apartados y remotos de Oceanía, que también resultan fáciles de adaptar a nuestros hogares europeos y hasta de criar en viveros lejos de sus lugares de origen. Ahí está parte de la clave de su éxito como animales de compañía, la unión positiva de todas esas circunstancias.

La pregunta que ha de hacerse quien se haya dejado seducir por los encantos del exotismo de estos reptiles que nos recuerdan mucho a los animales salvajes es precisamente qué nos pueden aportar.

Y algo todavía más importante, por supuesto, qué les podemos aportar nosotros en la línea de conocimiento práctico sobre sus costumbres para procurarles una inserción adecuada y segura en nuestro medio natural, nuestra propia casa.

Tal vez el primer argumento a la hora de elegir y comprar un reptil como mascota de la tienda de animales es valorar toda la información disponible sobre el animal, que debemos recordar tendrá un comportamiento más de animal salvaje que perros y hasta gatos, que en el contacto con el hombre se han ido socializando y han adaptado de alguna manera sus comportamientos y roles al mundo humano y a las peculiaridades de ese hábitat doméstico que llamamos casa familiar.

Debemos saber cuando vayamos a comprar el reptil en la tienda de animales si está en fase de desarrollo infantil o juvenil, si el tamaño de la serpiente, del camaleón o del gecko será el mismo, o, en su caso, cuánto más crecerá.

Ese dato es muy importante para no llevarnos sorpresas en los meses siguientes. En muchas casas, el espacio no sobra precisamente. Y si el crecimiento del reptil puede ser un inconveniente, cuanto antes lo sepamos, mejor.

Otro dato a tener en cuenta es su alimentación, qué es lo que come, cual es su pienso, cuales son su suplementos, porque no se trata de mantener sólo al animal con vida, también es importante que crezca con salud. En nuestra mano siempre estará adelantarnos a sus ciclos de vida, a sus carencias en la alimentación y a sus enfermedades.

Hablamos de pienso, aunque en la gran mayoría de las situaciones deberíamos hablar de animales vivos, que en el caso de las serpientes, de la inmensa mayoría de las serpientes que podemos comprar en una tienda de animales, serán roedores vivos, cebo vivo.

Es algo también muy importante a la hora de decidirnos por un reptil que come como un animal salvaje en su medio natural. Si no estamos por la labor de dar ratoncillos vivos a nuestra serpiente, lo mejor es plantearnos comprar un animal en la tienda de animales que se adapte a nuestra foma de entender la alimentación y la relación cercana con la mascota que tenemos a nuestro cargo.

Dejarnos llevar por el exotismo de una mascota colorida, con movimientos limitados ideales para el reducido espacio que tenemos en casa no son argumentos concluyentes para elegir al reptil que nos ha llamado la atención en una tienda de animales.

Es deseable una consulta previa al mismo titular de la tienda de animales, a un veterinario de confianza, a otra persona que ya tenga esa mascota en casa.

O más sencillo aún, una evaluación de la información publicada y específica sobre la variedad de reptil de nuestro gusto, que podemos conseguir también en una tienda de animales o en Intenet; nos ayudará a caer en la cuenta de los pros y de los contras de ese flechazo que hemos tenido con un ofidio.

La magia de las mariposas al alcance de nuestra paciente dedicación

¿A quién no le maravilla el revoloteo de una mariposa, de flor en flor, con sus vivos colores y unos gráciles movimientos que hasta parecen irreales? Las mariposas representan viveza, alegría, felicidad en nuestro percepción de lo natural. Disponer de ese espectáculo en nuestro entorno es posible. La cría de mariposas como mascotas exóticas es una realidad. Una afición que tiene larga tradición, sobre todo en el Reino Unido, donde comparten espacio con flores de jardín y de invernadero. Un mundo de animales salvajes, insectos llenos de vida para nuestro deleite.

Para los supersticiosos las mariposas son portadoras de buenas noticias.

Pero ¿dónde puede se pueden obtener los ejemplares de mariposas adecuados? Las mariposas se pueden conseguir recopilando los huevos directamente de los lugares donde los ponen estos insectos, en algunas plantas o en la corteza de los árboles.

No obstante, también podemos informarnos donde las podemos comprar, en las tiendas de animales especializadas, que conocen bien el mundo de estos animales salvajes, insectos singularísimos. En algunas de estas tiendas, es posible comprar incluso los mismos huevos o las larvas que se convertirán en orugas, y que, luego, después de la metamorfosis, darán lugar a una radiante mariposa.

Si la opción que se elige es la de recoger los huevos, las larvas o las orugas del campo, asegúrese de tomar nota de la especie de planta o del árbol que le sirve para su alimentación.

Una sencilla caja de cartón con unos pequeños agujeros en sus laterales puede servir para albergar a las orugas. Sin embargo, en las tiendas de animales también se pueden comprar algunas instalaciones ya preparadas que se utilizan indistintamente para la cría de otros insectos, como grillos o pequeñas arañas y que pueden ser compatibles.

Los huevos de las orugas de mariposa eclosionan sin ningún tipo de ayuda por nuestra parte, sin calor, a diferencia de como sucede con otros animales endotermos, como pequeños roedores que podemos ver y comprar también en las tiendas de animales.

Las orugas en sus primeras fases de vida son muy pequeñas y, sólo después de comer su alimentación, se las verá empezar a crecer por momentos. Un espectáculo, desde luego, para el criador atento y entregado a sus mascotas, las mariposas.

Las orugas comen fibras vegetales, pero no todas, es importante conocer la especie porque de su correcta identificación depende su desarrollo y bienestar. Así, llama la atención que ciertas variedades de orugas de mariposa coman cáscaras de huevo, aunque lo normal es que se alimenten de hojas de una única variedad de planta o, a lo sumo de tres.

Este detalle nos da una idea de la íntima relación de las mariposas con su medio y de la fragilidad de biología. Sólo puede vivir en entornos donde crecen las plantas de las que se alimentan, muy pocas, y si estas desaparecen, también lo hacen las mariposas.

Otro dato. Si las mariposas se quieren obtener de huevos, éstos deben colocarse sobre las hojas de las plantas para que las larvas puedan comer su comida natural y sin ningún problema apenas eclosionen los huevos.

Una recomendación que seguro le harán en las tiendas de animales especializadas en la cría de insectos, es que el alimento de las larvas ha de cambiarse todos los días, con una buena regularidad. Y cuando las orugas tienen un buen tamaño, los cambios de las hojas hay que acelerarlos. Se habrá de cambiar las hojas de su alimentación hasta dos y tres veces al día.

El motivo es que las orugas siempre prefieren el alimento fresco, la comida siempre le resulta más atractiva, en especial y ha alcanzado cierto tamaño. Las orugas jóvenes permanecen más tiempo en las hojas mas viejas. Los nidos de orugas deben ser lo más herméticos posibles, como le pueden orientar en las tiendas de animales donde pueden comprar las instalaciones.

Algunas variedades de orugas tienen tendencia a desplazarse por instinto buscando nuevas formas de comida, sobre todo si las hojas que le sirven de alimentación no han sido sustituidas con la frecuencia necesaria. Recuerde que para desplazar a las orugas de las hojas viejas a las nuevas puede valerse de un pincel o una brocha de cerdas finas y flexibles para arrancarlas de ellas sin causarles daño.

Las orugas dejan su alimentación cuando cambian la piel, y lo hacen unas cuatro o cinco veces a lo largo de su vida como orugas. No es más que el crecimiento del animal dentro de su piel que, de pronto, se le hace pequeña para albergarla. Tras la muda, la oruga volverá a su estado anterior y a devorar su comida con gran apetito.

En un momento determinado de su estado como oruga, hacia la época del año en el que los días ya son cálidos, el insecto se arrastrará hasta una esquina de su albergue para arremolinar su cuerpo alrededor de una envoltura de fibra que habrá segregado en forma de capullo. Suspendida de una rama o de una hoja, la crisálida realizará la metamorfosis para convertirse en una mariposa. Una oruga que habrá evolucionado y crecido hasta convertirse en mariposa con nuestra ayuda.

El delicado cuidado de ranas y tritones

Los anfibios, las ranas o los exóticos tritones, son sensibles a las sustancias químicas en el agua, por lo que el agua del grifo no es la mejor para sus terrarios, pero se puede usar, si se consigue eliminar el cloro contenido en ella. Una forma de hacerlo es emplear purificadores o aparatos filtrantes que se pueden comprar en las tiendas de animales especializadas.

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En las tiendas especializadas encontrarás lo necesario para recrear su hábitat natural

Otra cuestión que no se debe obviar en la cría de las ranas en cautividad es el control del pH. Las tiendas de animales también tienen kits que permiten controlar los niveles de forma eficiente.

Otro elemento indispensable que se puede comprar en las tiendas de animales son los sprays para humedecer las zonas de tierra de los terrarios. Las ranas son animales que necesitan de ambientes muy húmedos, incluso el entorno que para otras mascotas debería estar seco. La idea es simular el efecto húmedo que dejaría la lluvia sobre la capa de tierra de la ribera de estanque. Las ranas conservan el instinto de animales salvajes, y, como tal, su entorno debe ser lo más parecido a sus lugares de origen naturales.

Cada especie de rana tiene costumbres y comportamientos diferentes. Hay algunas variedades de estos anfibios que necesitan estanques profundos para nadar, El axolotl, por ejemplo, vive directamente en el agua, y por esa razón, necesitan estanques mucho más hondos de hasta 25 centímetros. Estanques que, por el volumen de agua, durarán más tiempo limpios que otros en los que predomine la tierra y tengan menos cantidad de agua.

Sobre la estructura terrestre de la instalación que ha de albergar a las ranas o a los tritones es distinta. Mientras que para las ranas les basta tierra en los extremos, en el caso de los tritones, la superficie de apoyo debe situarse hacia la mitad de la instalación. Para los tritones, rocas grandes en el fondo y otras de menor tamaño sobre ellas, hasta aflorar por encima de la superficie.

Las ranas se llevan bien con el suelo formado por hojarasca o con algo de musgo del tipo sphagnun, que podemos comprar en una tienda de animales o en un comercio dedicado a la jardinería. No obstante, recuerde que la hojarasca puede ayudar a la aparición de enfermedades y aún contener pesticidas que puedan ser mortalmente dañinos para las ranas.

Las ranas y los tritones suelen utilizar las plantas, las rocas y los troncos para trepar y aún para ocultarse debajo y sentirse más seguros. Para recrear esos ambientes, se puede plantar algunas variedades de plantas que podemos comprar en tiendas de animales y hacerlo directamente en el suelo de la instalación del terrario o en macetas, según la configuración que hayamos elegido.

Hay que tener en cuenta que las dimensiones y el volumen de agua que necesitan los tritones, obligará a sus cuidadores a disponer de plantas de más grandes dimensiones. Es importante, tanto para las ranas como para los tritones disponer de calefacción, si estos animales se corresponden con variedades de clima más cálido que puedan tolerar mal los cambios de tiempo y el frío de lo otoños y de los inviernos europeos. Sin embargo, las ranas necesitan de cierto tiempo de exposición al sol para obtener suficiente vitamina D3, vital para su salud.

Sobre la comida, los anfibios, las ranas y los tritones, necesitan de alimento vivo. Comen cualquier insecto que se mueva, que se encuentre a su alcance y que les quepa en la boca. Muchos insectos son una buena fuente de alimentación para las ranas y los tritones, desde los que se crían de forma natural en el jardín de casa a los que se pueden comprar en las tiendas de animales como comida especial para anfibios a los que nosotros podemos criar para que sirvan de abastecimiento para su alimentación.

Las ranas y los tritones se pueden alimentar de moscas de la fruta o de gusanos blanco, con tamaños pequeños y medianos que pueden ir desde el centímetro y medio a los siete centímetros de longitud. Para las ranas de gran tamaño, pueden ser recomendables los grillos, las cucarachas, las polillas y hasta las langostas.

Tenga cuidado de no alimentar a las ranas o a los tritones con larvas de insectos, suelen ser muy grasos y resultan muy poco saludables. La alimentación una o dos veces por semana debería ser suficiente. También debe tener cuidado con aquellos insectos que pueden ser potencial alimento de las ranas o de los tritones, y que cuentan con la facultad de morder o picar.

En especial, arañas o abejas. En otros casos, algunas orugas o mariposas son venenosas. Para deshacer todas las dudas, no deje de acercarse a las tiendas de animales especializadas donde sus profesionales les ayudarán a tomar la decisión sobre el alimento más completo e inofensivo que está disposición de sus mascotas las ranas y los tritones.su