Jaulas para periquitos y canarios de diseño natural

Los veterinarios, y aún los buenos profesionales responsables de las tiendas de animales donde se suelen comprar la comida, los piensos, los suplementos vitamínicos de periquitos y canarios; defienden el papel preventivo contra las enfermedades de determinadas tareas relacionadas con el cuidado de las aves.

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Las jaulas son mucho más acogedoras si incluimos elementos naturales como pequeñas ramas, hojas, etc.

Su planteamiento es sencillo, no se trata tanto de administrar comida y vitaminas adecuadas a canarios y periquitos en los momentos del año en los que son más sensibles o vulnerables, como en el tiempo de la muda, se trata de algo más profundo, que tiene que ver con la filosofía misma del cuidado de estos animales.

Los especialistas consideran así que un buen diseño del hábitat artificial con el que dotamos y protegemos a canarios y periquitos proporciona un primer paso hacia la mejora de la salud de estas aves. La elección de una buena jaula, adecuada a periquitos y canarios, es el primer paso para mantener sus condiciones de salud. Pero ¿cómo?

Pues, si elegimos una jaula con piezas que puedan ser desprendidas o desmenuzadas, como el caso los forros de pintura plástica de los barrotes de algunas jaulas baratas de periquitos y canarios, corremos el riesgo de que esas partes se instalen y se atasquen en su aparato digestivo.

Elegir una jaula cuyos comederos no puedan ser asidos de manera estable a la estructura o que los animales puedan sacar de las guías simplemente con el acto repetitivo de posarse o introducir la cabeza es un riesgo que se puede evitar.

En las tiendas de animales podemos comprar jaulas de todo tipo, adaptas al tamaño respectivo de canarios y de periquitos. Dejarse seducir por los precios más bajos de las jaulas importadas de China, que tanto valen para un hamster, como para un periquito o un canario es un error que puede traer consecuencias fatales para las aves que habremos de alojar en ellas.

Por otro lado, los comederos de las jaulas han de ser preferentemente transparentes para poder observar cuanto han comido periquitos y canarios, cuanta comida les queda o cuanta agua tienen aún para consumir.

La transparencia de los comederos y bebederos son una garantía también para poder ver desde fuera de la jaula y sin molestar a las aves, ni hacer ningún desmonte, como está su comida, su pienso, si está limpio, o si el agua ha creado algún tipo de moho o el suplemento añadido al líquido, por el motivo que sea, ha generado alguna reacción que también pueda afectar a la salud y al bienestar del periquito o del canario.

Buscar un diseño de comederos y de bebederos traslúcidos nos ayudará a observar al animal sin que éste pueda advertir del todo nuestra presencia. Observar como come nos ayudará también a interpretar su comportamiento habitual y sus condiciones de salud. Estos comederos transparentes y de colores también se pueden comprar en cualquier tienda de animales sin ningún tipo de problema.

Un motivo a tener en cuenta también a la hora de elegir una buena jaula es considerar cómo se va a conseguir la higiene adecuada de la instalación.

Las deposiciones de periquitos o de canarios no retiradas y acumuladas en zonas no visibles como esquinas o puntos de encastres entre las partes plásticas y metálicas de las jaulas son el lugar ideal para que los microorganismos dañinos proliferen y se conviertan en un riesgo para la salud de estas aves.

Pensar en el lugar en el que se ha de comprar la jaula, en una tienda de animales preferentemente, cómo se va a desmontar la instalación para su limpieza, es trabajar en la dirección correcta en la que buscamos conservar la salud de nuestras aves.

Otro dato a tener en cuenta, esos rincones de las jaulas en los que se puede acumular los detritos no deseables no pueden ser también el punto en el que se vayan amontonando los restos de los limpiadores o detergentes que se usan para la limpieza de las mismas jaulas.

Acumulaciones que también pueden ser nocivas para unos animales que, en el caso de los periquitos tienen una naturaleza muy escrutadora.

La muda, una crisis para las aves

Las plumas de las aves que tanto nos llaman la atención y que forman parte de nuestra decisión a la hora de comprarlas en la tienda de animales, tienen una función primordial, más allá de la de caracterizar y embellecer al ave.

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Debemos aportar vitaminas y suplementos durante la muda

Las plumas, aunque resulte un planteamiento muy simple, por obvio, están ahí para proteger al ave de las inclemencias del tiempo y para permitirles el vuelo. Sus hábitos de acicalado cuidado e hidratación, forman parte de una impronta para la conservación del plumaje.

Sin embargo, el crecimiento de las plumas de las aves tiene sus ciclos. La sustitución de las viejas por las nuevas es lo que comúnmente se conoce como la muda. La muda no es igual en unas aves que en otras. La respuesta hormonal es el activador del proceso que es diferente en cada ave.

No es lo mismo una muda en un canario, que en un loro, no es lo mismo, por volumen y gasto de energía, no es lo mismo por alimentación y por las consecuencias que se derivan de su comportamiento natural que conservan todas las aves, aún en el salón de nuestra casa.

Hay que recordar que las plumas son estructuras de protección que, desde el punto de vista biológico, son formas muertas que ni tienen conexiones sanguíneas, ni se regeneran así mismas como sucede con otros órganos vivos comunes en los animales de la naturaleza.

Pero en las mudas, podemos distinguir dos tipos, las mudas totales y las mudas por partes, ambas coexistiendo en diferentes momentos del año en el cuerpo del ave, desde un canario hasta el loro de nuestro ejemplo.

La muda parcial es una adaptación del organismo del ave a circunstancias temporales como puede ser el momento de la reproducción o cuando se produce la entrada de una estación. Sólo se sustituyen plumas nuevas por las viejas, y en determinados puntos de su cuerpo.

La muda total es, en cambio, una sustitución total del plumaje, y ocurre, al menos, una vez al año en todas las aves. Es en ese momento, cuando las aves se encuentran más desprotegidas, más vulnerables, porque su vuelo casi desaparece o se ven incapacitadas totalmente para hacerlo.

No volar significa no disponer de comida y contar con que los alimentos no estarán al alcance del vuelo durante los días que dure la muda. Toda una catástrofe para unos animales que se ven expuestos a las consecuencias de la variaciones de las cantidades de comida en su entorno natural.

Pero la respuesta biológica de cada ave es distinta, como nos recordará nuestro veterinario o cualquier responsable de una tienda de animales donde solemos comprar la comida y los productos de nuestras mascotas. Siguiendo el ejemplo de dos aves que podrían pasar por extremas, los loros y los canarios.

Los loros son animales muy sensibles, sensibles a la falta de compañía, a la soledad, y poseen una peculiaridad de su comportamiento y es que no responden bien a los cambios en su entorno, en su comida, en la alimentación que reciben.

Decimos ésto, porque la respuesta de muchos loros a circunstancias exógenas que no pueden controlar es la de picarse las plumas, arrancárselas. Podemos interpretar que el loro está cambiando total o parcialmente las plumas y, en cambio, ser la consecuencia de una situación de stress.

Deberemos tener ésto siempre en cuenta a la hora de valorar su muda. Ésto es válido para yacos, para guacamayos y para todo tipo de loros que podemos comprar en cualquier tienda de animales.

El caso de los canarios es distinto. El periodo de cría suele dejar secuelas en el debilitamiento general de estas aves. Un stress fisiológico y un agotamiento que se ven potenciados por la caída de las plumas. Suficiente para que los agentes patógenos oportunistas hagan mella en la salud del canario debilitado.

Es, en este momento de la muda, en el que hay que estar muy pendiente de nuestro canario, aportándole vitaminas y suplementos que podemos comprar también en cualquier tienda de animales, siempre bajo consulta previa de nuestro veterinario.

Hay que recordar también que en la muda, y por esa debilidad de nuestro canario, hay que extremar las condiciones de limpieza e higiene de sus jaulas. Su debilidad les hace candidatos a infecciones que puedan llegar de la mano de la suciedad.

Aportes de calcio en la alimentación de canarios y loros

Los canarios y los loros son aves de diferente tamaño y costumbres muy dispares que comparten la vistosidad de sus plumajes, pero también algunos detalles de su alimentación, por ejemplo, ciertos suplementos que los cuidadores más detallistas suelen añadir a las dietas de aves. Se trata de las jibias y de los gritts, éstos últimos muy discutidos para las psitácidas, los loros. Hay quién defiende el suministro de estas piedras y conchas trituradas, pero hay quién, por la calle de enmedio, las acepta en las jaulas de las aves grandes, aunque con matices.

Debemos de cuidar la alimentación de nuesta mascota preferida

Pero vamos por partes. Vamos con lo que hacen los canarios con sus suplementos de calcio. Los canarios ingieren su comida compuesta de grano separando la semilla de la cáscara, se tragan su alimento, la semilla, y desechan la cáscara. Como todas las aves, no mastican, el grano baja desde el pico a la molleja donde se tritura.

Para ayudar a digerir el grano, los buenos criadores utilizan un recurso muy fácil de encontrar en las tiendas especializadas en aves. En ellas, se puede comprar gritt, unos pequeños granos de piedra caliza que convierten el alimento en una pasta fina y cremosa muy fácil de digerir para el canario.

Las necesidades de alimento de minerales de un canario quedan totalmente satisfechas con las raciones de grano que le sirven de comida en los comederos de la jaula. De todas formas, un mineral resulta más imprescindible, el calcio. Además de para la formación de los huesos, el calcio es necesario para la constitución de la cáscara de los huevos en el caso de las hembras de canario.

Con el aporte extra de calcio, los canarios ven garantizadas sus necesidades para conseguir huesos y huevos no quebradizos. El calcio lo pueden obtener los canarios como un suplemento de su comida en los escudos de sepia que se suelen fijar a los barrotes de la jaula para facilitar la comida de los animales. Los escudos de sepia o jibia se pueden conseguir ya elaborados y paquetizados en las tiendas de animales o también se pueden comprar en cualquier pescadería, aunque por la demanda, siempre hay que reservarlos.

El canario lima su pico con la corteza de jibia

La dureza de la corteza de la jibia es lo que aconseja a algunos criadores de canarios a utilizar el escudo de sepia sólo para las aves más grandes, las que tienen el pico más curvo y una mayor potencia para raspar y arrancar trozos que el pequeño canario que tiene pico corto y más frágil. En cualquier caso, hay canaricultores que también refiletean el borde de la jibia para que el canario tenga más facilidad para partir un trozo de sepia.

Pero vayamos al gritt, éste está formado por piedras de pequeño tamaño de 1 a 2 milímetros y por restos triturados de conchas de moluscos, normalmente marinos. La palabra gritt se aplica en sentido general tanto a las arenas solubles como a las insolubles.

El gritt se utiliza fundamentalmente para ayudar a digerir aquellas semillas partidas en trozos grandes o totalmente enteras, porque las enzimas de las aves pueden descomponer el envoltorio externo de la semilla la capa fibrosa, pero no la porción interna.

Si al canario, el gritt le ayuda a mejorar la consolidación de su esqueleto, existe una controversia que no cesa sobre su administración a los loros, que dura años y que siguen alimentando defensores y detractores.

El problema del gritt para los loros viene no del que está compuesto por las arenas de conchas solubles, sino del de las insolubles. El gritt insoluble está compuesto de piedras muy menudas, como silicatos y piedras areniscas y se utiliza, como en el caso del canario, para digerir las semillas sin pelar.

Los pájaros pequeños, como los mismos canarios, pero también las palomas o incluso las gallinas, tragan la semilla entera, sin problemas. Cuando estas aves comen gritt, la arena insoluble no se digierer y permanece en el cuerpo hasta excretarlo y ahí es donde llega el problema para los loros. Las aves que deberían comer el gritt insoluble son las que están en condiciones de ingerir las semillas enteras y los loros las pelan.

Aún más, estudios recientes han demostrado que las ventajas de la digestibilidad que proporciona el gritt no justifican los riesgos de obesidad que puede acarrear su uso, sobre todo en los loros.

Un dato a tener en cuenta para finalizar: Es importante también comprobar el contenido de cualquier mezcla del gritt que se compra para saber si hay presencia del carbón de leña. El carbón de leña puede afectar la absorción de las vitaminas A, B2 y K, dando por resultado deficiencias en la alimentación.

Parece que para los loros, los beneficios del gritt no se han demostrado favorables, por lo menos para el insoluble, sino todo lo contrario. Para el canario, es casi indispensable, si además se trata de una hembra y está en periodo de cría. Loros y canarios, dos aves tan cercanas, pero tan distintas.